Wie Soroptimist International entstand
Frauen fordern ihre Rechte ein –
– und ein Mittel dazu war und ist die Organisation von Gleichgesinnten in aller Welt in Clubs und Interessensvertretungen.
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Die Clubs der Soroptimistinnen entstanden in einer Zeit, in der Frauen in Europa und Amerika – nach jahrhundertelanger Lobbyarbeit von Aristokratinnen und Bürgerinnen – erstmals das aktive und passive Wahlrecht erhielten.
Der erste Soroptimist Club wurde 1921 in Oakland, Kalifornien (USA), von dem sogenannten „Profi-Clubgründer“ Stuart Morrow initiiert. Die Gründung erfolgte durch Adelaide Goddard, Leiterin einer Büro-Akademie, und Violet Richardson Watson, Gründerin des Berkeley Women’s Gymnasium, zusammen mit 81 weiteren Damen. Zeitgleich entstand in Großbritannien ein ähnlicher Club, der jedoch noch nicht dem Statut des Soroptimist-Clubs entsprach.
Der erste europäische Soroptimist Club wurde 1924 in Paris ins Leben gerufen – auf Initiative der plastischen Chirurgin Dr. Suzanne Noël. In den darauffolgenden Jahren gründeten sich Clubs in Den Haag, Amsterdam und Mailand.
Im Jahr 1928 wurden sowohl die amerikanische als auch die europäische Föderation gegründet, welche die Clubs eines Kontinents vereinen. Danach folgte die Gründung von Soroptimist International als Dachorganisation aller Soroptimist-Clubs weltweit.
Der erste Soroptimist-Club Österreichs entstand 1929 in Wien.
Ziele und Engagement der Soroptimistinnen
Die Clubs von Soroptimist International sind bis heute partei- und konfessionsfrei, engagieren sich jedoch lokal, national und international für:
- Menschenrechte
- Gleichstellung der Geschlechter
- eine aktive Teilnahme von Frauen an Entscheidungsprozessen
- und Anerkennung auf allen Ebenen der Gesellschaft.
Soroptimist International und die Vereinten Nationen
Soroptimist International hat als Nichtregierungsorganisation (NGO) den Allgemeinen Konsultativstatus bei ECOSOC, dem Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen, und ist mit Repräsentantinnen bei folgenden UN-Unterorganisationen in New York, Genf, Wien und Paris vertreten:
- Internationale Arbeitsorganisation (ILO)
- Umweltorganisation (UNEP)
- Organisation für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO)
- Hochkommissar für Flüchtlinge (UNHCR)
- Weltkinderhilfswerk (UNICEF)
- Organisation für Industrielle Entwicklung (UNIDO)
- Weltgesundheitsorganisation (WHO)
Die Europäische Föderation von Soroptimist International (SI/E) ist als NGO im Europarat in Straßburg mit beratendem Status vertreten.